Пластмассы, синтетические смолы и композиты обладают прочностью, водостойкостью, коррозионной стойкостью, характерными для таких материалов, как сталь. Они легко обрабатываются, имеют небольшую массу, близкую к массе древесины, не гниют и не ржавеют. Поэтому они перспективны в качестве опалубочных материалов.

В отечественной и зарубежной практике широко применяют стеклопластики на различной полимерной основе и пластики на основе поливинилхлорида. Однако в связи с большой стоимостью и дефицитностью полимерные материалы в большей степени применяют для покрытий обшивки опалубок, что обеспечивает снижение адгезии опалубки к бетону, улучшает вид поверхности бетона конструкций, предохраняет опалубки от действия щелочей, воды и других агрессивных факторов.

Широко применяют в качестве опалубок армоцементные, асбестоцементные, бетонные и железобетонные тонкостенные плиты и трубы, образующие несъемную опалубку, которая после укладки бетонной смеси становится частью бетонируемой поверхности.

При проектировании опалубочные формы и леса рассчитывают на, вертикальные и горизонтальные нагрузки в соответствии с приложением  СНиП Ш-15-76 «Бетонные и железобетонные конструкции монолитные».

Вертикальные нагрузки действуют на горизонтальную опалубку днищ балок, перекрытий и т. п. Они складываются из собственного веса опалубочных элементов, их креплений, поддерживающих устройств, все параметры которых принимают в соответствии с проектом опалубки, а также веса уложенной бетонной смеси, веса арматуры, принимаемого по проекту монолитной конструкции, веса транспортных средств и рабочих, находящихся на опалубке при бетонировании.