Прообразом современного гипсокартона послужил стройматериал, представляющий собой довольно тонкий лист (около 5 мм) из десяти слоев бумаги, внутри которого была спрятана полоска гипса. Этот революционный по тем временам материал для применения его при отделке жилых помещений был изобретен ещё в позапрошлом веке в США владельцем обычной бумажной фабрики. Звали этого изобретателя – Августин Сакетт, который взял на своё изобретение патент, и таким образом его можно считать «крёстным отцом гипсокартона», хотя изобретённый им продукт нуждался в существенной доработке.

Позже появилось ещё несколько «гипсокартонных пионеров», которые и довели первоначальную идею до своего нынешнего совершенства, а попутно изобрели и технологии производства гипсокартонных плит (листов, ГКЛ) и прочих строительных материалов на гипсовой основе.

В настоящее время, гипсокартон – это достаточно прочная плита, представляющая собой гипсовый сердечник с разными добавками. Этот сердечник оклеен с двух сторон специальным строительным картоном, что придаёт ему необходимую жёсткость. Обычно гипсокартон используют для внутренней отделки жилых, офисных или других помещений. Особую любовь к нему питают строители за то, что этот совершенно безвредный, нетоксичный, экологически чистый продукт, способен отдавать и поглощать влагу, создавая в облицованном им помещении благоприятный микроклимат. В связи с этим он очень широко применяется для качественной отделки стен, потолков и возведения перегородок внутри помещений. Внешне непривлекательный, он все же пользуется популярностью и среди дизайнеров – благодаря своим пластичным свойствам и сопутствующим качествам гипсокартон заметно выигрывает в этом плане у других похожих строительных материалов. Под воздействием влаги гипс размягчается, а высыхая – твердеет, что создает возможность придавать этому чудо-материалу самые различные формы.

Отделочные работы с применением гипсокартонных листов с полным основанием можно назвать “сухим строительством”, потому что в процессе работы не используются никакие жидкие растворы для его укладки и штукатурки. Преимущества этого материала в простоте и надежности монтажных работ. Его можно применять для отделки неровных стен, которые часто бывают в домах очень старой постройки, или для теплоизоляции. Также он может служить отличной основой для обоев или лакокрасочного покрытия. При устройстве подвесных потолков, облицовки стен и арок используют стальные профили для гипсокартона различных модификаций, которые покрываются цинком для защиты металла от вредного влияния окружающей среды. Эти профили легко крепятся на любой поверхности, причем не требуют никакой предварительной отделки.

Очень часто гипсокартон используют при перепланировке квартир. С помощью гипсокартонных плит можно легко и быстро построить новую стену, превратив, таким образом, однокомнатную квартиру в двухкомнатную, а при необходимости такие стены быстро снимаются, восстанавливая статус-кво.

Обычный гипсокартон, как правило, имеет серый цвет, и применяется для отделки офисов, где влажность не превышает 70%. Для помещений со средней влажностью выше 70%, но не более 90% используется влагостойкий гипсокартон синего или зеленого цвета, в состав которого включены гидрофобные и противогрибковые добавки. Такими помещениями являются кухня, ванная комната, сауна или зала с бассейном. Для отделки складских помещений, где часто существует опасность возникновения пожара, применяется специальный огнестойкий гипсокартон, серого или красного цвета. Кроме всего прочего гипсокартон можно использовать для устройства полов, укладывая его листы между бетонным основанием и дощатым напольным покрытием. Такие полы будут хорошо звукоизолированы и исключают теплопотери.